La menta, hierba que procede de Asia
Central y del Mediterráneo, es una planta que puede llegar a medir hasta 80
ctms.
Sus hojas son ovadas y dentadas y sus
tallos son rectos y pilosos.
Se cultiva con relativa facilidad y debe
situarse a la sombra en un pote o jardín.
En este último caso, preferiblemente cerca
de pozos y cisternas para tener constantemente cierta humedad en la base.
Entre sus principios activos destaca una esencia
particularmente rica en mentol (del 30 al 70%) que constituye el verdadero tesoro
de la menta y, además, cineol, menteno, mentona, piperitona, algunos terpenos,
pectinas y taninos.
Propiedades curativas
La menta favorece mucho la
digestión, ya que aumenta la producción de jugos gástricos, elimínalos
calambres estomacales y la pesadez después de las comidas.
También estimula la producción y
secreción de bilis, lo que beneficia al hígado, al páncreas y a la vesícula
bilar.
Su acción antiespasmódica ayuda a
combatir las afecciones del sistema respiratorio (asma, tos, bronquitis).
Además, la menta es diurética,
antiséptica y anestésica. Esta
última propiedad se revela cuando se masca algunas hojitas lo que proporciona
una sensación de frescura que deriva da una acción sedante hacia las mucosas
bucales. Por ello, se emplea como ingrediente en bálsamos sobre dolores
articulares y reumáticos, así como para calmar dolores causados por quemaduras, llagas y contusiones. En enjuagues bucales,
la menta es antiséptica y calma dolores de muelas y de encías. Es ingrediente de
primer grado para dentífricos y elixires bucales.
Remedios populares con menta
Remedio con menta #1: Si se tiene dolores del oído, se debe preparar
un jugo de hojas dementa mezclado en partes iguales con agua y miel. Luego se debe echar unas gotas tibias
en el conducto auditivo varias veces por día.
Remedio con menta #2: Para dolores de muela se puede hacer gárgaras con
una infusión elaborada con 1 cucharada de hojas por taza de agua
hirviendo. Si
se tiene otro tipo de dolor o inflamación en alguna parte del cuerpo se puede
aplicar esta misma preparación en forma de cataplasma sobre el área afectada.
Remedio con menta #3: Para facilitar la digestión, se toma té de
esta hierba. Para ello, se
debe prepara como si se tratara de un té común, cuando el agua está hirviendo,
se echa de diez a doce gramos de menta para un cuarto litro de agua; se retira
enseguida del fuego, se tapa bien para que no salga su aroma. Después de unos
cinco minutos, la infusión está lista. Se
recomienda tomarlo 3 tazas al día entre o después de las comidas.
Precauciones
Es una planta emenagoga, por lo
cual hay que evitarla durante el embarazo.
También deberán abstenerse de su
uso interno las personas sujetas a hipertensión, ya que la menta podría
empeorar la situación.
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